一.發(fā)泡劑的概念
(1)發(fā)泡劑的一般概念
發(fā)泡劑就是能使其水溶液在機械作用力引入空氣的情況下，產(chǎn)生大量泡沫的一類(lèi)物質(zhì)，這一類(lèi)物質(zhì)就是表面活性劑或者表面活性物質(zhì)。前者如陰離子表面活性劑、陽(yáng)離子表面活性劑、非離子表面活性劑等，后者如動(dòng)物蛋白、植物蛋白、紙漿廢液等。
發(fā)泡劑均具有較高的表面活性，能有效降低液體的表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個(gè)氣泡組成泡沫。
發(fā)泡劑的實(shí)質(zhì)就是它的表面活性作用。沒(méi)有表面活性作用，就不能發(fā)泡，也就不能成為發(fā)泡劑，表面活性是發(fā)泡的核心。
(2)發(fā)泡劑的廣義概念與狹義概念
發(fā)泡劑有廣義與狹義兩個(gè)概念。這兩個(gè)概念是有一定差別的，它可以區分非應用性的發(fā)泡劑與應用性發(fā)泡劑。
① 廣義發(fā)泡劑
廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因為大多數表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類(lèi)很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。
廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩定性（可用性）等技術(shù)性能沒(méi)有嚴格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)出的泡沫能否有實(shí)際的用途則沒(méi)有界定。
② 狹義的發(fā)泡劑
狹義的發(fā)泡劑是指那些不但能產(chǎn)生大量泡沫，而且泡沫具有優(yōu)異性能，能滿(mǎn)足各種產(chǎn)品發(fā)泡的技術(shù)要求，真正能用于生產(chǎn)實(shí)際的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。它與廣義發(fā)泡劑的最大區別就是其應用價(jià)值，體現其應用價(jià)值的是其優(yōu)異性能。其優(yōu)異性能表現為發(fā)泡能力特別強，單位體積產(chǎn)泡量大，泡沫非常穩定，可長(cháng)時(shí)間不消泡，泡沫細膩，和使用介質(zhì)的相容性好等。
狹義的發(fā)泡劑就是工業(yè)上實(shí)際應用的發(fā)泡劑，一般人們常說(shuō)的發(fā)泡劑就是指這類(lèi)狹義發(fā)泡劑。只有狹義的發(fā)泡劑才有研究和開(kāi)發(fā)的價(jià)值。
（3）水泥發(fā)泡劑的概念
水泥發(fā)泡劑屬于狹義發(fā)泡劑的一個(gè)類(lèi)別，而不是所有的狹義發(fā)泡劑。在狹義發(fā)泡劑中，能用于泡沫混凝土的只是很小很小的一部分，是極少的。這是由泡沫混凝土的特性及技術(shù)要求所決定的。
在工業(yè)生產(chǎn)和日常民用中，發(fā)泡劑的用途千差萬(wàn)別，不同應用領(lǐng)域對發(fā)泡劑就有不同的技術(shù)要求。例如，滅火器用發(fā)泡劑只要求其瞬時(shí)發(fā)泡量，和對氧氣的阻隔能力，而不要求其較高的穩定性和細膩性。再如礦業(yè)用浮選發(fā)泡劑，只要求它對目的物的吸附力強并有較好的起泡力，對發(fā)泡倍數和穩泡性要求不高。如此等等，不一一列舉。發(fā)泡劑目前幾乎應用到各個(gè)工業(yè)領(lǐng)域，用途十分廣泛。各行業(yè)對發(fā)泡劑的性能要求顯然是不一樣的，一個(gè)行業(yè)能用的發(fā)泡劑到另一行業(yè)就不能使用或效果不好。同理，泡沫混凝土所用發(fā)泡劑是針對混凝土發(fā)泡來(lái)提出技術(shù)要求的。它除了大泡沫生成能力外，特別注重泡沫的穩定性，泡沫的細膩性，泡沫和水泥等膠凝材料的適應性等。能滿(mǎn)足這一要求的狹義發(fā)泡劑也是廖廖的，少之又少，大多數發(fā)泡劑是不能用于泡沫混凝土實(shí)際生產(chǎn)的。因此，泡沫混凝土發(fā)泡劑必須是符合上述技術(shù)要求的少數表面活性劑或表面活性物質(zhì)。
正是因為概念上的模糊，使許多人在實(shí)際應用時(shí)陷入了一個(gè)很大的誤區，混淆了“發(fā)泡劑”與“泡沫混凝土發(fā)泡劑”兩個(gè)不同的概念，凡是發(fā)泡劑都買(mǎi)來(lái)使用，結果達不發(fā)泡效果，生產(chǎn)不出合乎要求的泡沫混凝土。因此，我們弄清這些概念及其區別是十分必要的，可避免發(fā)泡劑在使用上的許多誤區，少走許多彎路。事實(shí)上，市場(chǎng)上很多名稱(chēng)為“發(fā)泡劑”的東西，并非泡沫混凝土發(fā)泡劑，大家應明白這一點(diǎn)。